Quase um relato de sua própria experiência como prisioneiro condenado a trabalhos forçados na Sibéria. Dostoiévski descreve nesta obra-prima os sofrimentos físicos e mentais a que detentos são submetidos, revelando a desumanização e cruel degradação que perpassam os sistemas prisionais em todos os tempos.
Por meio do personagem Alexander Petrovitch Goriantchikov, condenado pelo assassinato da esposa – o mestre russo reconstrói o mundo concreto e psicológico que envolve a privação da liberdade, nos quais crimes e castigos, terror e resignação formam um conjunto assombroso da condição humana.
